農業用水は、集落内を流れることで昔から米や野菜を洗い、防火用水などに使われていました。また、子供達の魚とりや水遊びの場、ホタルなどが生息する場所や景観が豊かな場所など多くの機能を持っています。
こうした農業用水のもつ暮らしの中での機能を「地域用水機能」といいます。
この事業では、地域用水機能を維持増進する為の諸活動や組織化への取り組みや運営を支援し、またその活動を補完するための施設の改修整備を行います。
近年、農村における混住化が進み、水質が悪化し、また水路の改修によりほとんどがコンクリート化され、｢地域用水機能」が失われつつあります。今、ゆとりある空間がクローズアップされ、自分達の住む集落を、自分達の手で「心豊かな環境」へ変えていこうという活動が、全国で行われています。
この事業は、身近な水辺環境に着目し、日々の生活から忘れ去られていた「地域用水機能」を見つめ直し、「水」の持つ豊かな環境を、地域住民の自発的な活動を活発にして、より豊かなものにすることを目的とした新しい取り組みです。
